道家是战国时期以老子和庄子为主要代表的学派，他们主要反映一部分“隐士”的思想要求。老子和庄子是其代表人物。
《老子》又名《道德经》，是道家的第一部经典。其中的法律哲学十分丰富，其主要倾向是表现为对现实礼法的否定和提倡法律简约。
一、崇尚自然，主张以道统法
老子提出了我国古代最早的自然主义的法律观。表现在：
（一）道是宇宙的本体，主宰着天地万物。
（二）道充满于天地，普遍而且无私。《老子》说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
（三）道“独立而不改，周行而不”，它有自己的内在体系和固定规律，它的运行变化，不因任何人的意志而改变。
（四）道与仁义礼法等规范相比，是最高的原则：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后礼。”
（五）道能以不变应万变，以少制多，具有无往而不胜的力量。
道家认为道是圣人治国的根本方法与策略，《老子》进而从社会政治、法律方面论述“道”的表现：“孔德之容，唯道是从”，法要服从道等。
二、“无为而治”在法律思想上的体现
《老子》认为“无为”是最理想的统治方法和治国策略。无为而治的理论根据是“道”。“无为而治”的现实依据是变“乱”为“治”。《老子》还提出许多具体的主张，说如何才能达到“无为而治”，概括起来有两个方面：一是劝统治者少干涉，少作为；二是使民众“无知无欲”。
首先，对于统治者，《老子》提出“去甚、去奢、去泰”作为总的原则。“甚”指极端，“奢”指奢侈，“泰”指过分。这就是“三去”。《老子》还反对厚敛，主张薄税；反对暴政苛刑，主张减少罚；反对穷兵黩武，主张和平稳定。
其次，对于被统治者，《老子》提出必须实行愚民政策，即无知无欲。其总的原则是“三绝”即“绝圣弃智”、“绝仁弃义”、“绝巧弃利”
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三、对礼、法的否定和批判
《老子》“无为而治”的法律观，是针对儒家的“礼治”、法家的“法治”及墨家的“尚贤”等主张而提出的。儒家法律思想的核心是礼和仁，而礼和仁恰是《老子》所批判的锋芒所在。墨家的“兼爱”、“尚贤”主张也成为《老子》批判的对象。春秋战国之际，法家思想开始兴起，强调公布成文法，实行法治。《老子》认为，以法治国也是一种与自然之道相违背的人为之道，是欲治反乱的倒行逆施。
“礼”是封建贵族的制度，“法”是新兴地主的制度，《老子》对这些现实的人定法律制度，采取了否定的态度，表现出明显的法律虚无倾向。
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