在先秦诸子中，荀况是位杰出的具有朴素唯物主义思想的大师。荀况的著述，现仅存在《荀子》一书。

　　一、礼、法的起源
　　分析自然之“天”和社会之“人”，是荀况法律思想的起点和归宿。
　　首先，在天与人的关系上，荀况提出“明于天人之分”，即天和人各有自己的职责，从而把“天”（自然）与“人”（社会）的作用和职能区别开来。
　　荀况指出，人类为了生存，为了战胜自然，就必须“能群”，即组成社会；而要组成社会，必须有“分”。礼、法以及君臣　　就是为了“明分使群”而产生的。这是礼、法起源的一个前提。
　　其次，在人性问题上，荀况主张“人之性恶，其善者伪也”的“性恶”论。
　　圣人及其礼、法是为了“化性起伪”、改造恶性而产生的。这是礼法起源的又一前提。
　　在《性恶》篇里，荀况反复强调礼法的产生是出于“化性起伪”，使人们改恶为善的需要。
　　在《礼伦》篇里，荀况直截了当地回答了“礼起于何”的问题。
　　荀况的礼法起源论不仅从人性和社会本身寻找根源，而且从人与自然、人与社会、人与人之间的矛盾出发进行论述，从而打破了传统礼治的神权观念，使礼和法真正从“天上”回到了人间。同时，他的起源论将礼义和法度相提并论，主张“物”与“欲”“相持而长”，主张区别贫富、贵贱、贤与不贤的等级。

　　二、引法入礼，礼法结合
　　荀况是中国历史上最早将礼与法结合起来，以“法治”充实“礼治”的思想家，他引法入礼，具体表现在以下几个方面：
　　第一、以“明分使群”的礼法起源论论证封建官僚等级制度的必要和合理。
　　第二、强调礼的实质和作用在于“分”、“别”，即区别等级。
　　第三、突出了“礼”的客观性、强制性和制度性。
　　第四、主张以礼“举贤能”，确立官僚制度。
　　荀况否定“世卿世禄”，但并不反对宗法等级。相反，在整个社会生活中他仍然强调以家制为核心的宗法关系，强调“群臣父子”的等级名分。
　　荀况引法入礼，使礼法二者在国家制度方面统一起来，但他并没有喧宾夺主，没有改变他儒家的基本立场。

　　三、“隆礼重法”，教化与刑罚并用
　　与孔、孟相比，荀况不但论“礼”最多，把“礼”的地位抬得最高，而且也最爱谈“法”，对“法”最为重视。
　　在论述礼、法起源时，他就很重视法律根据礼义改造人性的作用，认为后天的“礼义之化”不是万能的，还必须与禁止人们为恶的“君上之势”、“法正之治”、“刑罚之禁”相结合。荀况还提出了“隆礼重法”两手并用的方针，要求将“礼”的基本原则法律化。礼与法在实际中的应用，表现为教化与刑罚的结合，先教后刑。
　　荀况将“隆礼重法”说成“天德”，为“王者之政”，并由此设想出一幅礼法合治的理想图景。后来汉代的统治者所精心构造的，也正是荀况所设计的蓝图。

　　四、重视“法义”，严格执法
　　注重对法进行理论分析，从法理学的角度阐述法律的作用和具体内容，是荀况论法的特点。
　　（一）区别“法义”、“法数”与“类”
　　荀况明确提出了“法义”、“法数”和“类”三个重要的法律概念。他认为运用法令时不仅要了解“法之数”（即具体规定），重要的是要把握“法之义”在荀况看来，“法义”是“法数”的指导，“法数”是“法义”的体现。
　　荀况还指出，由于社会现象十分复杂，法令不能包容一切，所以还必须以“类”（即案例类推）作为“法数”的补充。提出并区别法义、法数、类三个概念，是荀况对于古代法学的一个重要贡献。
　　（二）严于执法，罪刑相称
　　在礼的指导下，荀况主张加强法制。第一，公布法令，杜绝私情。第二，严格执法，信赏必罚。第三，赏当贤，刑当暴，做到罪刑相称。第四，主张废除族刑。第五，否定“象刑”，主张以重刑惩恶。

　　五、“有治人，无治法”的人治思想
　　“人治”与“法治”，是儒、法两家对立的主要分歧。荀况隆礼重法，虽不失儒家的本色，但最能表现荀况的儒家立场的，是他“有治人，无治法”的“人治”思想。
　　荀况从法理学的角度进行分析，认为在治理国家的过程中统治者个人起着决定性的作用。
　　第一，“有治人，无治法”，决定国家治乱兴亡的是充当统治者的人，而不是法令。
　　第二，法是人制定的，作为统治者的“人”决定着作为国家制度的“法”
　　他指出：“法者，治之端也”，但“君子者，法之原也”，因此治理国家的关键是“人”不是“法”。
　　第三，法要靠人来掌握和执行。所谓“法不能独立，类不能自行，得其入则存，失其人则亡”
　　第四，法律不能适应实际情况的不断变化，要靠人的灵活运用和当机立断。荀况提出要处理好“法”（法律条文）、“职”（职务责任）、“议”（研习探讨）、“通”（融汇贯通）四方面的关系。